Ce n’est plus un scoop : le monde a connu des changements majeurs, pas nécessairement des bouleversements, mais certainement des accélérations. Les processus en cours ont été renforcés et des décennies se sont écoulées en quelques mois. Parmi ces processus, la déterritorialisation et la dématérialisation ont un impact direct sur les villes et les lieux.
Si, d’une part, nous avons vu le travail se transformer, quitter les bureaux et occuper les maisons, il en a été de même pour les villes et leurs rues vides. Nos maisons sont devenues des bureaux, et l’internet est devenu notre ville. Notre relation utilitaire avec les villes s’est transformée. Elle cesse d’être un scénario pour devenir le protagoniste d’une époque post-normale. La technologie nous fournit presque tout ce dont nous avons besoin, y compris l’interaction sociale, qui était jusqu’alors l’apanage des villes. Si les villes sont essentiellement le lieu de l’interaction et de l’opportunité et que cette interaction n’a plus lieu dans le monde physique, qu’est-ce que « la ville » maintenant ?
Bien que nombre de ces questions n’aient pas encore de réponses objectives, ce qui est clair, c’est la nécessité pour les villes de s’adapter à cette situation et aux nouvelles réalités qui ne manqueront pas d’émerger. Juste avant cela, vient l’idée d’une ville antifragile. En fait, l’idée a commencé à prendre forme à la mi-2018, avant toute cette folie. Le caractère hermétique de nombreuses villes et la difficulté d’aborder les perspectives d’avenir d’une manière qui ne soit pas faiblement prédictive apparaissaient déjà comme des indicateurs clés dans le travail des Placemakers.
L’idée d’antifragilité, très discutée pendant la pandémie, a été créée par l’auteur Nassim Taleb, dans son best-seller « Antifragile ». Par opposition à la fragilité et comme une sorte d’évolution de la résilience, l’antifragilité ne s’éteint pas après un événement traumatisant, comme le ferait la fragilité, et ne revient pas à sa forme initiale, comme le fait la résilience. Elle apprend des crises et évolue. Bien qu’il puisse sembler inaccessible au premier abord, ce concept est déjà utilisé dans certaines industries, la plus connue étant l’aviation commerciale. Après un accident, la seule certitude que nous ayons est que le lendemain, il sera plus sûr de voler.
Mais qu’est-ce qu’une ville antifragile ?
Par essence, une ville antifragile est un organisme dynamique, pluriel et adaptatif. Le concept peut être défini par une simple équation, fondée par Caio Esteves en 2018 : Identité + Vocation x Optionnalité.
L’identité est certainement le point de départ, tout comme pour le « Place Branding« . Il est nécessaire de comprendre en profondeur le lieu en question, sa culture et le comportement des personnes qui le fréquentent, qu’elles soient résidentes ou non. La vocation, quant à elle, consiste à comprendre ce que le lieu produit et peut offrir aujourd’hui, de manière tangible et intangible. Plus important encore, elle s’efforce de comprendre ce qu’il sera en mesure d’offrir à l’avenir sur la base de son identité unique.
L’optionnalité est ici le « nouveau » concept. Nous écrivons entre guillemets parce que le terme est relativement nouveau, mais l’idée est ancestrale. On peut dire que l’optionnalité n’est rien d’autre que le fait de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier, le conseil d’une grand-mère partout dans le monde. Dans cette perspective, toujours en regard de son identité et de sa vocation, les lieux devraient développer un nombre considérable de secteurs de développement économique au lieu d’un seul comme on le voit trop souvent, aussi absurde que cela puisse paraître. À l’époque de COVID-19, le manque d’optionnalité a eu des conséquences dramatiques pour plusieurs destinations. Des villes dépendant à 100 % (ou presque) du tourisme ont connu des moments très délicats en raison du manque de visiteurs pendant le confinement, tant au niveau national qu’à l’étranger.
En plus de l’équation originale
Il était évident que les trois éléments de l’équation d’origine ne seraient pas en mesure de faire face à la complexité de l’approche proposée. Il est devenu nécessaire de créer une nouvelle couche d’éléments à l’intérieur de chacun des concepts originaux.
Grâce à cette évolution, nous sommes en mesure d’inclure des éléments essentiels à la pensée antifragile. Bien que tous ces éléments soient essentiels, nous voudrions en souligner trois dans ce texte, qui se sont révélés évidents face aux événements récents : La participation communautaire, la vitalité communautaire et la supraterritorialité.
Comme une ville est faite par les gens, pour les gens, nous commencerons par là. Si, d’une part, la pandémie nous a isolés dans nos maisons et que les réunions se sont transformées en vidéoconférences, notre besoin d’un sens de la communauté, qu’elle soit physique ou virtuelle, n’a jamais été aussi fort. C’est ce sens de la vie et de la communauté qui nous a permis de traverser les hauts et les bas de notre santé mentale et physique tout au long de l’année écoulée. Plus encore, la composition du monde en tant qu’immense village planétaire était tout aussi évidente, comme l’aurait dit McLuhan il y a plus de cinquante ans.
Dans le même temps, nous vivons un paradoxe : alors que la mondialisation se présente comme inarrêtable, nous avons assisté à la naissance d’un nouveau type de localisme. Celui-ci prend forme non seulement au niveau politique micro-local, mais il met en lumière l’importance de la connaissance locale de son propre lieu de résidence (pays, région et ville) ainsi que la compréhension de l’importance du commerce et de la production locaux. Ces aspects du localisme contribuent à la survie des communautés à travers le monde. En définitive, quelle que soit l’échelle, il y a bien longtemps que nous n’avons pas été aussi conscients, en tant que personnes, de notre dépendance à l’égard de la communauté locale.
À la lumière de ces événements récents, il est essentiel pour les villes de créer des microsphères de décision conviviales capables d’engager la communauté dans les décisions concernant leur avenir. Partout dans le monde, nous avons vu de nombreux exemples de l’importance de la communauté, de son engagement et de sa vitalité. Les gouvernements locaux avaient une meilleure compréhension et, dans certains cas, de meilleures performances dans la lutte contre la pandémie que les gouvernements nationaux. Au niveau local, les organisations sont plus proches du problème et donc des populations. Plus le degré d’implication et de compréhension est élevé, plus les efforts pour lutter contre le problème en question sont importants, créant ainsi des systèmes de soutien efficaces à un niveau auquel les gens peuvent s’identifier.
Au-delà du territoire
Enfin, nous devons parler de ce que nous appelons la supraterritorialité, qui est essentiellement l’idée qu’un lieu est bien plus que son territoire. C’est un autre point inexploré par des endroits du monde entier à de très rares et brillantes exceptions. Si la technologie est devenue la nouvelle ville, ou du moins Internet, il est impératif de penser aux villes et aux lieux comme allant au-delà de leurs frontières et dimensions physiques. Ce n’est pas une approche ésotérique; c’est la pure preuve d’un comportement accéléré par la pandémie. Nous allons au-delà du développement d’applications, et avons besoin de gérer des communautés qui ne sont pas forcément sur le même territoire. Nous avons besoin de comprendre une fois pour toutes ce que signifient nos villes, et quelle est leur identité et leur vocation afin d’être connu au-delà de son territoire.
En fin de compte, même avec la technologie moderne, la ville antifragile est avant tout une question de personnes.
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